“小叔，戚家行事作风怪诞不经，硬生生逼迫我成兼祧妻。原本我还以为小叔你不会是那种会对嫂子有非分之想之人，现在看来是高估了。”
戚延霆先前的戏谑全然消失，取而代之的是一片冷冽。
他猛然直起身，紧紧扼住了明姝纤细的咽喉。
“我叫你一声嫂嫂，就让你如此不知天高地厚了？”
窒息的感觉汹涌，瞬间席卷了明姝知觉。
她本能地想要吸气，却发现呼吸已经被扼得支离破碎。
眼角因缺氧而泛起的红晕并未削减她眼神中的那份倔强与挑衅。
即便是在如此劣势之下，她的眼神依然闪烁着不服输。
“不管你承认与否，我都是你的长嫂。我好奇的是，若是镇远侯知晓他的亲弟弟对待嫂子是个如同对待玩物的疯子……”
够了！住口！
戚延霆暴喝之声，打断了明姝未竟之志。
提及兄长二字，激起戚延霆心中的万丈波澜。
那本压抑的愤怒，瞬间沸腾翻滚，将他平日里精心构筑的冷静外表撕得粉碎。
他扼住她咽喉的大手因这股怒意而愈发收紧，指节泛白，力道之大似乎要将空气中每一丝氧气都挤压殆尽。
然而，明姝面对这生死一线的威胁，眼中却没有丝毫惧色。
反倒扬起一抹挑衅的微笑，字字如刀，直刺戚延霆内心最敏感之处：“他会后悔当年把你带回戚家的决定？”
“看来你真的不怕死！”戚延霆的声音冰冷刺骨。
话语落下，他手上的力量再度加强：“那么，我便成全你。”
明姝虽拼尽全力挣扎，但显得如此苍白无力。
她捕捉到了戚延霆眼中那前所未有的冷漠。
那是一种超越了普通敌意的决绝。
生死存亡之际，她的每一次呼吸都仿佛要耗尽全身的气力，但那濒临绝望的眼眸却异常坚定。
这一切，都是计划的一部分。
她刻意用言语刺激戚延霆。
“戚延霆，”她用尽最后一丝力气低语，“人与兽的区别，不过在于是否能掌控内心的恶。”
声音虽微弱，却如锤击鼓，回荡在方寸间。
“如今的你，究竟是人，还是被愤怒操控的野兽？”
她的话语伴随着那一抹轻微痛感，让戚延霆的心湖泛起了一丝不易察觉的涟漪。
刹那间，戚延霆的怒容凝固。
怒火几近将他的理智吞噬，迫使他将这个挑战自己权威的女子杀了。
然而就在那理智的边缘，他猛地觉醒。
随着戚延霆的松手，明姝重获自由。
剧烈的咳嗽声随之而来，她贪婪地呼吸着。
待喘息略定，她抓住稍纵即逝的转机，亮出底牌：“你中的毒，能够扰乱气血，使人心智失常！这种症状，我幼时见过！”
戚延霆的目光微微一缩，打量她话中的真实成分。
他难以入眠的旧疾，是多年来深藏的秘密，外人只道他是作恶多端，今遭天谴。
明姝仅与他数面之缘，竟能一眼洞悉/
医术高明，令人侧目。
他嘴角勾起一抹玩味的冷笑：“既然知晓了我的秘密，你的这条命，就更没有存在的必要了。”
明姝并未退缩，目光灼灼地回视着戚延霆：“悉听尊便，小叔尽管动手。但若你渴望解毒，那么就必须带着这份毒，一同到地狱的陪伴我。”
戚延霆目光中充满了危险：“这是在威胁我？”
“哪里敢言威胁，不过实话实说。”
明姝的语气异常平静，“这毒出自皇宫深处，前朝帝王亦因此毒陷入暴虐，最终人心尽失成为暴君！”