那几个老板都是上海商会的名人，大家呵呵笑，各自落座，寒暄几句，有人说道：“沈老板刚从香港回来的吧？听说沈老板在香港的演出是场场爆满，好评如潮啊！而沈老板居然把演出的大部分收入都捐出来做了善事，真是难得！难得啊！”
沈砚秋淡淡说道：“国家兴亡，匹夫有责，今年北方遭遇灾害，民不聊生，砚秋不过是一介普通百姓，能为国家做点事，砚秋责无旁贷。”
戏楼老板又带着一个年轻女子走进来，那女子迎着沈砚秋叫道：“师父。”
沈砚秋站起来向大家介绍：“这是我的徒弟，冯小伶，今晚的戏由我和小伶来演，我演薛金莲，小伶来演樊梨花。”
那冯小伶大约二十岁左右，长得细腻白净，眉飞入鬓，虽然年轻，倒是一点不怯场，落落大方的跟着师父照应客人，引得大家都是连声称赞。
有一位老板忽然想起什么事：“沈老板，我听说您二十多年前在通城唱过一段时间，您那时候的搭档是沈菊香，她被人称做‘通城小樊梨花’，是您的师妹，她现在怎么样了？”
沈砚秋脸上闪过一丝异样，但旋即恢复自然，“您说我师妹菊香？”沈砚秋从容说道：“她早已经退出梨园界了，二十年前她结婚，现在相夫教子，生活恬静。”
大家哦了一声，有的点头，也有的则叹：“唉，倒是可惜啊，沈菊香如果能唱到现在，那肯定是响彻大江南北，华盖九洲呢！”
送走了客人，沈砚秋和冯小伶往后面走，冯小伶说道：“师父，您刚才说的那位菊香师叔，我也听戏班其他师傅说起过，听说她戏唱得非常好，而且，她还是第一个登上通城大戏楼唱戏的女演员，既然她唱得那么好，为什么后来不唱了呢？”
沈砚秋面无表情：“人各有志。”
冯小伶有点不服气：“师父，我还知道沈菊香现在就在上海，既然她是从沈家班出来的，那为什么不和咱们联系？您来上海还给她递了帖子过去，可是她理都不理，难道嫁给了有钱人就忘了自己的出身吗？”
沈砚秋停了下来。
“放肆！”他回头喝斥：“菊香这个名字也是你可以直接称呼的？”他逼视徒弟，“菊香是我师妹，辈份是你师叔，你岂可直呼其名？”冯小伶赶忙退后一步，“师父，可是她已经退出沈家班了。”
“那也是你长辈！”沈砚秋沉声喝道：“长幼有序，尊卑有礼，菊香虽然退出了梨园，可是她位份仍在，你——”他喝令徒弟：“你目无尊长，去后面练三个小时剑，自己反省！”
沈砚秋拂袖而去，冯小伶站在原地十分不满。
“什么‘通城小樊梨花’！”冯小伶嗤了一声：“还不就是个爱慕虚荣的女人，以为自己嫁了个有钱人就可以洗白自己了，呸！连本都忘了！”
沈砚秋推开房门，一个人落寞而坐。
有道是时间如说书的嘴和唱戏的腿，光阴荏苒，一晃二十年过去了。
他耳边仿佛又响起菊香清彻的声音。
戏台上。
菊香（扮演樊梨花）：……今有圣上锁阳关被困，老元戎白虎关被围。圣旨到来，命为嫂带兵前去救驾解围，还有公爹书信一封。
他（扮演薛金莲）：书信上写的什么呀？
菊香：为嫂正要观看，妹妹来了，只顾去迎接妹妹，我还没看哪！
他：如此待我观看。
菊香：妹妹请看。（两人相依相近）
………………
沈砚秋呆呆坐在那里，阳光穿堂而过，照在他的身上，风吹进来，桌上摆着的一瓶鲜花落了一些花瓣，打了几个滚，跌在了地上。
沈砚秋忽然落了眼泪。
菊香，二十年不见，你过得可好？