当陈锦荣说出这番话时，所有人都愣了。
“你想娶慧盈？”沈菊琳不怒反笑：“陈锦荣，你还真有胆子，做了几天秦五爷的当家掌柜，口气也跟着大了，慧盈再差也是彭家大小姐，你一个下人的孩子想娶大小姐？你也配？”
陈锦荣倒也不慌不忙：“彭太太，您说的对，我的确是下人的孩子，在您看来就是胚子不正，可彭太太是不是也忘了自己是什么出身？”
沈菊琳哈哈大笑：“和我提旧事？”她脸色沉了下来：“滚！远远的给我滚！和我讲条件，你还没这个资格！”
慧盈也没想到陈锦荣竟然会当着母亲的面提出这个要求，她又急又怕，赶忙去阻止陈锦荣，陈锦荣轻轻把她拉起来，让她坐到椅子里，然后他对沈菊琳一字一句地说道：“彭太太，有没有资格这个我们得慢慢谈，总之慧盈我是一定要娶的，而且我绝不会辱没她的身分，我会让她风风光光的出嫁，以后我也会对她一心一意，保证给她一辈子幸福。”
沈菊琳又是哈哈大笑，“笑话！”她站了起来，“陈锦荣，你拿什么给慧盈？现在普通人家娶媳妇还得要聘礼，你有什么给慧盈的？钱吗？你有多少钱？行，今天只要你能拿出十万块钱！我就立即同意你们的婚事！”
这话一说出来，慧盈和陈锦荣又都愣了。
慧盈万万没想到母亲会说出这样一番话，原来她只道母亲是生气，对自己恨铁不成钢，但现在母亲说出这番话，她如同冷水灌顶，从心口都在往上泛着凉气，这么薄凉的话，竟然是从至亲的口中说出来，宛如明码标价一般，她眼前发黑，几乎坐立不住。
沈菊琳冷冷看着陈锦荣，哼了一声又说道：“拿不出来了是不是？拿不出来就别怪我不讲情面，陈锦荣，你想娶慧盈，我不拦你，只要你今天能拿出像样的聘礼或者让我信服的东西，我就同意你娶慧盈！你有吗？”
陈锦荣略一思忖，马上又冷静地回道：“彭太太，我眼下是拿不出这些钱，不过我认识一个人，他会给你彭太太想要的，这个人，他叫李旺！只要彭太太你肯和李旺对个面，他就会给你一切你想要的东西！”
这话说得钉钉铆铆，沈菊琳当即呆住，李旺？
彭慧茹气喘吁吁地赶回了彭家，佣人想拦她，她一把推开了佣人：“滚开！”一看见客厅的这幕，她也呆住了：“荣哥？”
陈锦荣没看她，只淡漠地盯着沈菊琳说道：“彭太太，我是真心想娶慧盈小姐，还望您能成全！”
慧茹失声尖叫：“不———，妈！！”
沈菊琳眼珠转动，想了下她吩咐丫环：“把两位小姐带回房去。”彭慧茹急了：“妈！不要！”
她满眼是泪，用眼神苦苦看着母亲，希望母亲不要做那个决定，但沈菊琳沉着声又朝她喝道：“你也马上给我回房去！”慧茹只得含泪看了一眼陈锦荣，咬咬牙退了出去。
客厅只剩了陈锦荣和沈菊琳，沈菊琳这才呵地笑了声：“小子，你想说什么呢？”
陈锦荣从容说道：“彭太太，其实我想要的很简单，我只希望能娶慧盈，也希望彭太太给我这个机会，我想说的话，如果彭太太不想听，我可以永远把它烂在肚子里。但如果彭太太您一定不答应，那我就只能用点非常手段了！”
沈菊琳冷眼看陈锦荣：“哦，那你想怎么办？”
陈锦荣说道：“我会把这件事如实的告知我在报社的朋友，相信这肯定是一桩能让上海滩很多人都感兴趣的大消息。二十年前，有一位嫁过人的乡下村妇，她用了瞒天过海的手段，残害了自己的亲姐姐，又鸠占鹊巢坐上了彭家少奶奶的位子，霸占姐姐的名份，足足霸占了二十年，彭太太，这件事如果登出来，你想别人会怎么看你？彭家的其他族老还会容许你留在彭家吗？”
沈菊琳听得心头发碜，但脸上仍然不动声色：“陈锦荣，你这是在编故事吗？可惜你编的什么我根本就不知道！我也提醒你，有的话可以说，有的话别轻易说，如果你敢信口胡诌一些事来诬蔑我，我也一定不会轻易作罢，你想和我斗？那就试试看好了！”
陈锦荣摇摇头：“彭太太，你误会了，我并非要和你做对，我只是好心提醒你。其实把慧盈嫁给我你并不吃亏，彭家有这么大一份产业，你正需要一个得力的助手帮着你，彭太太你又何必要给自己多树立一个敌人呢！”
沈菊琳长声大笑：“陈锦荣，你如意算盘打太长远了吧？还没娶到慧盈，居然就想着插手彭家的产业？你怎么知道我会同意让慧盈嫁你，我丈夫又会接受你？”
陈锦荣淡淡说道：“同不同意，全在彭太太一句话，是，十万块钱我现在拿不出来，但是我向您保证，半年之后我会帮彭太太拿到霞飞路一块地皮的拥有权，界时，那块地皮值不值十万块钱，彭太太您是精明人，您应该会比我会算！”
…………
慧盈坐在桌前拿着梳子在发怔，荷香进来了，“大小姐。”
慧盈问她：“楼下怎么样了？”
荷香说道：“看样子陈少爷是说动了太太，太太同意让陈少爷娶您了。”
慧盈啊了一声，手一颤，梳子一下掉到了地上，荷香赶忙把梳子捡了起来。
陈锦荣竟然说动了母亲？母亲同意让她嫁给陈锦荣？
她心下百般滋味，没想到事情会有如此转机，陈锦荣竟然扭转了事情全局，她又一阵阵地心酸难过，想起高鸣辉对自己所做的一切，她只觉得愧疚难安，到最后，她终于还是伤了他。
她并不怪高鸣辉，每个人有自己相爱的方式，高鸣辉没什么错。
他也爱她，只是他没有得到最好的机会。命运就是如此滑稽，又是如此残忍，就在她差一点放弃，几欲投降让他得到她了，却偏偏阴差阳错，她始终不属于他，他也不是这个最终来解救自己的人。
陈锦荣在外面敲门：“慧盈？”
慧盈只觉得自己就象做了个恶梦，梦醒了人怔怔地，连哭都哭不出来，倒是陈锦荣，看着她又痛又不舍得，荷香出去后，他走过来扶着她的肩膀道歉，“对不起慧盈，我来晚了，让你受了这么多伤。”
慧盈心酸不已：“我不恨你来的迟，我只恨我自己太牵累别人，原来我真是个不祥之人，我克死了三个弟弟，还会给别人带来不幸，你何必要冒险来娶我呢？”
陈锦荣恳切地说道：“你这是说什么话？难道你不明白我的心意？我这么多年来的努力为的什么？我还不是希望有一天能和你在一起，除此之外，我别无所求。”
慧盈掉泪：“你不应该，不应该。”
陈锦荣安慰她：“好了，你母亲已经同意让你嫁给我，从今以后，你就是我的未婚妻，我保证不让任何人再伤害到你。”
慧盈听的心慌意乱：“可是你上哪儿弄那么多钱呢？她和你要十万块，十万块啊。”
陈锦荣笑了笑，安慰她道：“放心吧，慧盈，我现在没有这些钱，但不表示以后也没有。我答应了她，半年后，我会帮着她拿到一个她想要的东西，她不是笨人，孰轻孰重她分的清楚，所以她同意了。”
慧盈又想起什么事：“锦荣，你刚才说的，你没有钱给我母亲，但是有个叫李旺的人，他可以给我母亲她想的，那个李旺是谁？”
陈锦荣怔住，李旺？
………………
彭慧茹在房门外用力打门，一边打一边还在痛骂：“彭慧盈，你给我出来！你出来！”
陈锦荣已经走了，慧茹知道母亲最终同意了这桩婚事，她几乎崩溃，打着门在外面骂，沈菊琳闻声匆匆上楼，“慧茹，”她赶忙去拦女儿，“你听妈的话，听妈的话。”
彭慧茹落泪，她眼圈发红地喝问母亲：“你为什么要同意？为什么？你答应过我的，你说你会给我幸福！那现在呢？我的幸福呢？为什么她的幸福你可以答应，而我的幸福就这么无足轻重？”
沈菊琳苦心婆心地劝慰女儿：“慧茹乖，听妈一句话，那个陈锦荣他不配，他不配你啊！”
彭慧茹根本就不听母亲的话，她像个疯子一样的用力拍打着门任谁拉她都不听，终于门开了，慧盈出现在房门口。
慧茹咬牙切齿，扑到姐姐身上便去撕打姐姐，沈菊琳没去阻拦，慧茹的手已经象旋风一样的落在慧盈的脸上身上，她红了眼，头发也散了，抓着姐姐的衣领喝问姐姐：“为什么要这么做？你已经有了高鸣辉为什么还要和我抢陈锦荣？你为什么要这样？”她扑上去咬慧盈的脖子，两个人重重摔在地板上，慧盈痛得低声呻吟起来，沈菊琳这才冲上来拦慧茹，荷香和另外两个老妈子闻声也赶上了楼，几个人用力才把慧茹拉开了，慧茹放声大哭。
沈菊琳心疼的把女儿抱在怀里：“慧茹，你怎么这么傻？一个男人而已！值得吗？”
……………………
雨终于下了起来，噼啪的声音，雨点落在窗台上，溅出一个个椭圆形的小水洼。
高鸣辉下楼，高太太迎了上来：”鸣辉？”
高鸣辉一身军装，从侍卫官手里接过帽子戴上，他简短地和母亲说话：“妈，我去苏州，有军务。”
高太太叫住儿子：“鸣辉。”她拦在儿子面前，十分痛心，“你这是在和妈冷战吗？你怪妈没有同意你娶彭慧盈？”
高鸣辉没正视母亲，他声音很低：“妈有您做事的道理，儿子不能责备您什么。”
高太太叹惜，“儿子，妈难道不是为你好？那个彭慧盈确实漂亮，本来妈也想同意的，可是妈想来想去不能答应，因为她心术不正啊！她父亲生意上短款，她竟然想出让你来帮她父亲贷款，那以后你真娶了她，她还会撺掇你做什么事？”
高鸣辉打断母亲的话：“那件事不是慧盈要求我的，我已经告诉过您，慧盈和这件事没关系，所有的事都是我自愿的，我想帮她，可是我没和您商量，对不起。”
高太太柔声劝儿子：“好，就算这件事和她没关系，那彭家其他人呢？她的母亲，还有她的妹妹，这两个人如此心怀叵测，她们以后还会利用高家做出多少无法无天的事？儿子，妈是不想你会被她们家所害，连累的整个高家跟着都遭人唾骂啊！”
高鸣辉心灰意冷，抬头深吸了口气，他和母亲告辞：“母亲保重！”他整理好帽子大步往外走，高太太痛心疾首地叫：“儿子，儿子！”
高鸣辉上了车，他示意司机开车，车子开出来，侍卫官才和他说道：“少爷，彭小姐其实昨天就回了家……，这两天她在沈家班，是太太压着消息不让我们告诉您。”
高鸣辉苦笑，他早知道是这样。
这两天母亲把他关在家里，他根本不知道慧盈的消息，就连周礼杰也被母亲阻隔在门外，他没办法只能被困在家里度日如年。车子开动了，他想了想咐咐司机：“去彭公馆。……”侍卫官还有些犹豫不决：“少爷，我们今夜就要赶到苏州，万一误了军务，……”
雨终于下大了。
慧盈坐在窗前写毛笔字，晚上了，她也没吃饭。
她心事重重，笔尖顿到纸上，晕开一个重重的墨晕，仿佛眼泪泡在了上面一样。
彭家现在只有她一个人，慧茹这么一折腾病倒了，母亲急得不行，把女儿送到了医院，又带着女儿到另一处彭家别墅住，所以现在彭家就只剩了她。外面风吹过来，咣当一声。她起来把窗户关好了。
荷香匆匆进来通报：“大小姐，高少爷来了，要不要请他进来？”
慧盈啊了一声。高鸣辉来了？
她心里怦怦乱跳，在房间里左右徘徊。犹豫良久她才告诉荷香。
“请他进来吧。”
已经是晚上，外面还在下雨，斜风刮着细雨，被月光灯光一照，密密的一串串银色帘子似的，慧盈换了身衣服，在长裙外面套了件外衣下来，走到楼下，果然看见高鸣辉站在花厅走廊边，正在凝视外面的雨雾，花厅外挂着两盏灯，照的他身影模模糊糊，慧盈忽然想起了第一次在家里正式见到高鸣辉的情形，那天他没穿军装，但是仍然长身玉立身影翩翩，他看着她向她微笑，那笑容既有些不好意思又有些小小的欢喜，那种情怀，此刻回想起来竟然十分温暖和心酸，她心里也莫名的阵阵难受。
高鸣辉听见声音转过身来。刚才在路上，侍卫官告诉他，彭小姐要嫁人了，彭太太已经把这个消息告诉了高太太，算是给了高太太交待。这次嫁的人是彭小姐自己愿意的，他听到这个消息，心口就好象给重重捅了一刀，但奇怪的是伤虽然伤，可是却好象没什么痛楚的感觉，好象明知道那是注定的，所以虽然难过，也不想去争取什么了。
慧盈走过来，看见他衣服上落了不少雨，她说道：“你进来吧。外面天凉。”
高鸣辉没动，顿了顿他才说道：“不用，我就呆片刻就走，今夜有军务，我不能久留。”
慧盈点点头。高鸣辉看着她，又笑了笑，说道：“慧盈，是不是提刀拎枪的人都特别不可爱？”
慧盈不明白他说的是什么意思。果然，高鸣辉自我解嘲：“要不，你怎么不喜欢我呢？”
慧盈就觉得百感交集，眼泪都在眼眶中打转，她说不话来。听高鸣辉低声说道：“对不起慧盈，我们认识的这样迟，发生的事情又这样不如我愿，我明明想要你，却没能力改变什么，假如我们能早一点认识……”他声音酸涩：“可惜，这一切都是假如，我最终还是没能得到你。”
慧盈也只能低声回复他：“你为我做的已经仁至义尽，慧盈从出生到现在，没有过一个朋友肯真心为慧盈付出这么多，倘若有机会，慧盈一定会报答你。但今生慧盈无以为报，只能祝你一世平安！不管你走在哪里，慧盈都衷心地感谢你，祝福你。”
高鸣辉走近她，此时此刻他真想再抱一下她，但看着她，终于，他后退了，笑了笑说道：“也好，有你这句话，我知足了。鸣辉是个军人，就算有喜欢的人也注定不能和她常常花前月下，他日鸣辉上了战场，不管是生是死，想到你这句话，我都此生无憾。生当复来归！死当长相思！”
慧盈被他这番说得心如刀割，知道他是军人，眼下局势不知道何时又会发生什么样的事，她顿时落泪：“大哥别这样说！大哥珍重！山高水长，大哥一定会好人平安，只是希望大哥以后千万要做个薄情的人！莫念旧事，仕途为重！”
高鸣辉呵呵地笑，身边的雨丝仿佛万道刀子打在脸上冰的整个面孔都疼，但是他竟然还能笑得十分开朗，“如此多谢小妹的好意，小妹的话我记下了，人生一世，薄情最好，因为薄情的人才能长命，多谢小妹的忠告！”
他转身大步走进了雨里，慧盈怔怔地站在花厅下，眼看着那几辆汽车在彭家外面转了个圈，车灯一晃，最终全部消失在黑漆漆的夜里，她不知心里是何滋味，站着良久，眼泪也扑簌簌地掉了下来。
………………
沈砚秋也知道了慧盈的婚讯，慧盈亲自来拜见沈砚秋。
知道慧盈要嫁的人是陈锦荣，沈砚秋心里有些替高鸣辉不舍，但他还是衷心祝福慧盈，“希望你幸福。”
“还是要感谢沈师父，如果没有您仗义直言，慧盈也许不会有今天。”
沈砚秋象是病了一场，坐在椅子里气息都有些虚弱，这几天不见，他人也瘦了一大圈，长衫挂在身上都有些松垮，看着慧盈，他忽然问她：“慧盈，我有意收山，但在退出之前我想再收一个弟子，不知你可有意做我的关门弟子？”
慧盈大吃一惊，沈砚秋这是同意收她为徒了？
沈砚秋说道：“慧盈，你天资聪颖，是个唱戏的好苗子，虽然入门晚，不过只要你肯用心苦练，你一定能成器候，现在你要嫁人了，只要你不想登台演出，我可以教你唱戏，以后你就做沈家班的当家师姐，为我接收徒弟，传承沈家班的技艺，你可愿意？”
慧盈大惑不解，沈砚秋这话的意思是要把自己的技艺全传给她，让她来接掌沈家班？
“这怎么可能？沈师父您不是还有冯老板吗？”
“她？”提起冯小伶，沈砚秋脸色转霾，“她的确是个有天份的好花旦，可惜她心浮气躁，功利心太强，这样的人绝不能承接我的衣钵。”
慧盈还在迟疑，沈砚秋从旁边桌子上端过一杯茶呈到她的面前：“慧盈，现在你给我跪下，给我敬杯茶，只要你给我敬了茶，我就收你为徒，你可愿意？”
慧盈这才知道沈砚秋是郑重其事，她赶忙接过茶双手把茶呈过头顶，恭恭敬敬地跪了下来：“我愿意，师父在上，请受徒儿一拜。”
沈砚秋长长舒了口气，接过茶。
“好，慧盈，你现在就是我的徒弟了，过几天我挑个日子，正式在祖师爷像前收你为徒，从此以后，你就是沈家班的徒弟，你要记住，只要你入了沈家班，一言一行就要听戏班的规矩，尊师重道，诚心学艺，你可明白？”
慧盈连忙朝他磕头：“是，师父，徒儿明白。”
从戏班出来，慧盈就感觉浑身都轻飘飘的，多日来的阴郁仿佛全被风吹开了，她又惊又喜，几乎不敢置信。
如今，她真的是守得云开，一方面和陈锦荣终于可以在一起，另一方面沈砚秋也最终收她为徒了，她满心愉悦，一辆黄包车经过，她立即招手：“停车。”
现在她真想立即赶到陈锦荣的商行，把这个消息告诉陈锦荣。
黄包车飞快的往前行走，慧盈还陷在刚才的喜悦当中，那黄包车上搭了半个帘子看不见外面的事物，她就在车上想心事，忽然觉得有点不太对劲，撩开帘子一看，那黄包车竟然把她带到了一个有些陌生的地方，她顿时惊讶：“停车？这是哪里？”
那黄包车停了下来，车夫转身朝她一笑：“彭大小姐，别来无恙？”
罗一刀正在茶室里听着小曲儿品茶，不远处一个拿琵琶的女子在那边弹边唱着苏州小儿，声音柔媚，罗一刀端起茶盅，长长的闻了下茶香，赞：“好茶，好茶。”他的手下立即谄媚地附合：“明前龙井，芽叶肥壮，茶汤香醇，正是罗爷您喜欢的味道。”
罗一刀呵呵笑，放下了茶盅。
一个打手匆匆进来：“罗爷，礼物给您带过来了！”
罗一刀哦了一声，继而大笑：“好，好。”
他一掸长衫往后面的房间走，他的几个手下正守在一间包房外面，看见他来，都恭恭敬敬的向他行礼，给他打开了房门。
罗一刀进了房间，房间里拉着窗帘，光线有些暗，慧盈被扔在床上，绑着手脚堵着嘴，正在那挣扎。
罗一刀坐到床边上，他把慧盈扳了过来，又把慧盈嘴里的口布拿出来，慧盈惊恐地睁大眼睛看着他，罗一刀乐了。他伸手摸了下慧盈的脸蛋，“我的大冤家，这么长时间没见着你，你可真是让我想断肠子喽！”他伸手来解慧盈的扣子，慧盈立即尖叫：“你是谁？”
罗一刀愕了一下，接着更乐。
他哈哈大笑：“我的大冤家！我罗一刀在上海滩上做遍了坏事，烧杀抢掠，你竟然不认识我？”