三天后，沈砚秋正式公开收徒仪式，宣布收彭慧盈为自己的关门弟子。
沈砚秋带沈家班众弟子在京剧祖师爷程长庚的画像前下跪，接受慧盈的拜师贴，慧盈跪下敬茶，接受了茶后，慧盈便正式成为沈家班的弟子。
慧盈跟在师父的身后给祖师爷上香，朗诵沈家班的班规，仪式结束，沈砚秋嘱咐大家：“今天开始，慧盈就是沈家班的一员，她入门晚，底子也略薄，大家都是她的师兄师姐，既然大家入了一个门派，那大家就要同心协力互相帮助，谁都不许欺负晚入门的师妹。因为我立誓以后不再收授弟子，所以慧盈就是我沈砚秋的关门弟子，以后，沈家班的传统和曲目就交给你们了，你们明白吗？”
众人齐声：“是，师父！”
冯小伶心不在焉的在一边随声附和，眼睛瞥了眼慧盈，想到什么，她没作声。
因为刚入门，慧盈不能登台，每天只是练功吊嗓子，兼着给大家跑腿做点杂事，戏班子人其实不多，大约六七个旦角，三个武生，两个老生，另外便是四五个兼着跑堂打旗的下角。每天忙忙碌碌，不知不觉时间就过去。一晃，两个月了。
冯小伶下了戏后在卸妆，慧盈赶过去帮她解头后的珠钗，“师姐，我来帮你吧。”
冯小伶笑了笑，“呦，师妹，这怎么好意思呢。”
“没关系，平时都是师姐您照顾着我，我应该的。”
冯小伶又是笑笑，继续卸妆，“师妹，你从前可是堂堂彭家大小姐，这么突然来了咱们戏班子，呆的还习惯吗？”
慧盈说道：“习惯，大家都很好，平时有什么事大家都互帮互助的，就象一家人一样，师父待我们也好，我真的没什么不习惯。”
冯小伶说道：“难得你一个大小姐却能和我们相处的来，这从前都是穷人的孩子才来学戏，象我，我七岁就进了戏班，那时候日子苦，吃不饱饭不说，还要给前头的正角儿们端茶递水打杂洗衣服，一旦武戏练的不好，习武师父的鞭子就打到身上了，”她叹气，把一个珠钗放回到首饰盒里，“你现在算是好的了，师父收你为关门弟子，单单的调教你，比我们那时候重视多了。”
慧盈点头：“是，也全靠师姐师兄们提携。”
冯小伶微微笑了笑，不动声色。
有人叫慧盈：“慧盈师妹，师父叫你。”
慧盈赶忙应声，过去找沈砚秋，沈砚秋正在茶房凝神，见她来把一样东西交给她看。
“慧盈，这是你父亲转交给你的。”
慧盈看着沈砚秋递过来的这张纸，是一千块的银票？她脸色黯然下来，把那纸又推回到沈砚秋手里，“我不要，师父帮我退回去吧。”
沈砚秋道：“慧盈，彭先生毕竟是你的亲生父亲，他来看过你好几次，可是你都不见他，他也挺难过的。我看他身体好像不太好，你应该回去看看他。”
慧盈冷静地说道：“我不回去，如今那个家已经和我没什么关系了，如果我还欠他们的，那么，用我这一生的痛苦来偿还，我已经还给了他们。”
“慧盈。”
慧盈低下头来：“师父，我不能原谅父亲，虽然他并没有亲手杀死我娘亲，可是毕竟我娘亲是因他而死，如果不是他，我和母亲也不至于天人永隔，从小到大我没有体会到娘亲对我的疼爱……我真的无法原谅他。”
沈砚秋叹了口气，“也罢，你既然这样坚决，我也不勉强你。现在你入了沈家班，就好好练戏，记住，心中有戏，目中无人，只要你站在了戏台上，纵然外界天崩地裂，你也要凝神静气，扮上了就要认真的唱完这出戏，不可中途退场，不可辜负戏迷。”
慧盈赶忙垂手站起来，“是，师父，弟子谨遵师命。”
沈砚秋也很满意，他从艺数年，一共收下了十几名弟子，中间有退出也有成家离开的，现在身边所剩的亲传弟子里，除了冯小伶外就只有慧盈一个了，冯小伶虽然天资聪颖，但是心思太重，这几年来他越来越觉得失望，加上世事变故，他已有退隐之心，慧盈的出现让他眼前一亮，他看出慧盈确实是一个可造之材，有菊香当年的风范，因此他暗下决心，一定好好培养慧盈，一是为自己留传人，二来，也不辜负菊香。
如今，他也只有用这一个方法，来怀念菊香了。
慧盈出门，前面戏楼的一个小厮过来找她，“慧盈姐姐，前面有人找你。”
慧盈哦了一声，“什么人？”
“是一位先生，姓陈。”
慧盈知道，是陈锦荣，心里轻叹口气，她回复那小厮，“请替我转告他，让他不用再来了。我不会见他的。”
这两个月，陈锦荣也来了戏班很多次，他不死心的想见慧盈，但慧盈一直拒绝见他。
她明白陈锦荣的意思，也知道他不舍得她，但事情毕竟已经过去，再纠缠又有何义？互相拖欠，三生三世也还不完，倒不如干脆的了断，渐渐的慧盈心里没有那么多痛楚了，也许多少年以后慧盈再回想起这段感情，她会明白，人在年少时都会有这么一段难以忘记的情怀，会误认为少年时懵懂的情感就是真正的爱情，只有当自己真正成熟时，她才明白，少年时的情怀，只是一时的迷恋，初恋虽然让人怀念，但却未必是真正适合自己的。
冯小伶打扮好出门，正欲招黄包车，一个邮差骑着自行车赶过来，从包里拿出了一封信，冯小伶瞥了一眼，叫住他：“谁的信啊？”
邮差说道：“彭慧盈。”
冯小伶想了想，接了过来，一看信上的地址，她笑了笑，“是我们戏班的人，我替你转给她吧。”
那邮差毫不怀疑，把信交给她就走了。
冯小伶把信塞到坤包里，轻道：“你这个人还真是个祸水啊！一个为你茶饭不思，一个为你心心念念，还有一个为你牵肠挂肚，呵。”
她招了辆黄包车，到了一个茶楼。
包间里，陈锦荣正郁闷的坐在桌前，端着一杯酒在喝，冯小伶扭着纤腰一步三摇地走上楼梯，进来一看，呦了一声，“我说新郎官，你这是借酒消愁还是以酒助兴啊！”
陈锦荣已经有了几分醉意，“别管我。”
冯小伶呵呵一笑，“喝酒？好啊，我陪你喝。”
她找出杯子，倒了两杯酒，陈锦荣神情黯然，半晌才问：“她好吗？”
“谁啊？我师妹慧盈还是你的旧情人慧盈？”
“别和我玩笑！”陈锦荣苦笑：“你看我现在像不像一只垂头丧气的破狗？也罢，我现在已经是一无所有，你还想趁着我穷困潦倒的时候再来踩我一脚吗？”
冯小伶不动声色地自己喝酒：“谁说你一无所有？你是彭兆林的女婿，彭家就算不是上海滩首屈一指，那也是富甲一方，随便从手指缝里漏上一点也够你吃喝花用的了，你还说自己是穷困潦倒？”
陈锦荣冷笑：“你真以为彭家会让我接手？如果我娶了慧盈，说不定还有点转机，现在娶的是彭慧茹，外面的人指指点点，沈菊琳更是对我极其防备，让我接手彭家？哈，怎么可能的事？”
冯小伶慢条斯理地说道：“照我说，这才是你的转机呢！你想，你如果娶了彭慧盈，按彭慧盈的性子，知道了自己娘亲是被父亲和姨妈害死了，她当然要和彭家断绝关系，那你不是一分钱也捞不到？现在你娶了彭慧茹，彭慧茹怎么说也是沈菊琳的亲生女儿，为着女儿，沈菊琳也不会亏待你，再者彭兆林就剩你这么一个女婿了，他不指望你指望谁？我还听说彭兆林最近身体可是不太好，他年轻时大烟抽的太多，又被女人掏空了身体，现在一病下来彭家正好就被沈菊琳掌握了，你不趁眼前这个机会和丈母娘讨好关系，反而还念着旧仇，这不是在和自己找不自在吗？”
陈锦荣脸仍然阴森森的：“我知道，你说的我都明白，可是我就是不甘心，我不舍得慧盈，”他长叹，又去拿酒：“我不舍得慧盈，我爱她，我爱她啊！”
冯小伶嗤了一声。
“再爱，她也不会属于你了！你如果真想得到她，那你就把彭家拿到手，只要整个彭家都在你的手里，你还怕有一天，她彭慧盈不回到你的手心吗？”
陈锦荣看着冯小伶，像是若有所思，“对啊，我怎么糊涂了呢！只顾着自己生闷气，差点误了大事，只要我有一天把彭家弄到手了，我还怕慧盈不回来吗？”
冯小伶笑，顺势躺在长垫上，眼神半娇半媚地看着他，陈锦荣笑了笑，翻个身伏在她身上。
慧盈当然不知道，高鸣辉写给她的信，没有落到她的手里。
徐州正在下大雨。
高鸣辉回到办公室，侍卫官赶忙帮他解衣服，他一身军装都给淋的透湿。这两天徐州大雨，故黄河和奎河水位暴涨，沿徐州的铁路也给冲垮了几段，他一直在忙着监督工事，铁路如果出问题，南北物资运送必受影响，高震远不放心儿子，打了几个电话儿子都不在，好不容易今天雨稍停了些，他已经累的不行，终于得空回办公室休息一会儿。
侍卫官给他找来干净的衣服，突然告诉他：“师长，南京方面传来了消息，孟宣恕被释放了。不过暂时还没有恢复职位。”
高鸣辉哦了一声，孟宣恕被放了？
他手里本来拿着自己的皮带，这时候把皮带啪的往桌上一丢。
孟宣恕被释放了？
因为孟景辉的事，孟宣恕被解了职押在南京，现在居然被放了？
高鸣辉紧皱眉头，上次那番争斗，他为了自保不得不杀了孟景辉，事后他虽然说是混乱中孟景辉被共党灭口所害，可是孟宣恕老谋深算，怎么可能会相信？现在孟宣恕竟然动用关系把自己解救了出来，那么放虎归山，早晚会成心腹大患，看来他必须得想办法除掉孟宣恕和他的党羽。不然，他和父亲早晚都会被孟宣恕所害。
上海的瑶池洗浴中心。
罗一刀半躺在一个温泉汤中，水没过他的胸前，他微仰着脸，头枕着池边一块毛巾。
有人托着一个托盘进来，托盘里是干净的毛巾，香烟，还有点水果。把托盘放下后，那人跪在他的身边，手开始揉他的肩头。
那是双纤巧的女人素手。揉的力度似乎恰到好处，罗一刀十分惬意。
半天罗一刀才轻道：“桂芳？”
正是罗一刀的相好，吴桂芳。
吴桂芳手停了下来，“爷？您怎么知道是桂芳啊？”
罗一刀笑了笑，“你跟我好几年了，你的手法我还不知道？”
吴桂芳忽然间难过的不行，几乎掉泪。
“爷，您都知道桂芳跟了您好几年？桂芳打从来上海就跟着爷您，心里也只认定了您一个人，立誓也不想再跟第二个男人了，可是爷您怎么就狠心，说不要就不要桂芳了呢？”
吴桂芳说完这话，终于哭了出来。
罗一刀睁开眼，坐直了。
“瞧瞧你，哭什么呀？”他好笑：“我也没亏你不是？你想要的院子，家什，我都给你了，一开始咱不就说好了，好聚好散，你要是不想在上海呆，你就回老家去，想要什么和我说声，我能给你的都给你。”
吴桂芳呜呜地哭，罗一刀曾经是特别宠爱她的，现在这个男人是真不要她了。
“桂芳什么也不要，桂芳只想要您，”吴桂芳恳求他：“桂芳可能是傻，长这么大，桂芳只在爷您这儿才感觉到温暖，只有爷您一个人对桂芳好，您是一个好人。”
罗一刀乐得笑：“我算哪门子好人啊？我在上海滩这地界上烧杀抢掠，当初你不也是被我强行抢过来的？为这事儿你当初还哭了好几天呢！恨我强抢民女不是？”
吴桂芳哭得花枝乱颤，知道罗一刀现在是真不想要她了，可是她不想离开罗一刀，闹归闹，她真的不想失去这个男人。
罗一刀无奈地从水里起来，光着身子去找浴巾，吴桂芳赶忙追着他，从身后抱住他。
“爷，你是生桂芳的气了？是我不应该吃醋，找您闹了是吧？”吴桂芳咬咬牙，说道：“我知道您喜欢那个叫彭慧盈的，我以后再也不惹她了，您要是喜欢她，那您娶了她，我给您做小，成不？”
罗一刀转过脸：“说什么呢？”
他安慰吴桂芳：“桂芳，以后别再来了，明个儿我叫双奎再给你送些首饰过去，你要是喜欢什么，你就和双奎说，咱俩的事，结了吧。其实就不是因为她，咱俩也没什么结果，别为我再掉泪，明白不？”
他穿好衣服出去，留下吴桂芳还在包间里哭哭啼啼。
罗一刀从瑶池洗浴中心出来，等候着的他的两个手下赶忙迎上来，想送他回去，他抬了抬手：“今儿不用照应我，我想一个人走走。”
夜挺安静，马路上也没多少人，罗一刀慢慢往前走。一边走一边哼着几个京戏段子。
“我二人婚姻事已然言定，却为何无故地独自潜行？左思来右想去心中难忍，儿的亲娘啊，我暂且回绣阁再听信音。……”
哼着哼着罗一刀心里也感慨。自己这些年来也算是要风得风要雨得雨，虽然凭着蛮劲和狠力，自己闯出来的路不太正道，可是却也从没在女人身上栽过跟头，这好不容易终于遇上了一个喜欢的，立定了主意想娶回来，到最后竟然变成那样。
罗一刀长叹，彭慧盈啊彭慧盈，你还真是我上辈子的冤家啊。
吴桂芳当初跟他，是被他抢过来的，他曾经还有过两个情人，也是被他强迫掳来的，可后来这些女人都能死心塌地的跟着他，所以他不觉得自己抢走慧盈有什么不对，唯一不同的就是慧盈出身不同，慧盈是千金小姐，可是那又怎么样？他从前没动娶妻的想法，现在是立定了主意要认认真真娶她，好好疼她的，可没想到半途杀出个高鸣辉，高震远一句话，慧盈成了高震远的义女，现在他再想去动慧盈就不容易了。
慧盈入了沈家班，他苦笑，还真就象是入了观音庙似的，他曾经去偷看过她两回，看见慧盈在后台练戏，打杂，她一身粗布短衫，扎着两个辫子跑前跑后的跟着一帮大老爷们干活，完全不象是千金小姐了，看着他也感慨，要不是自己，恐怕她不至于有今天吧。
罗一刀又是叹了口气，继续又唱：“最撩人春色是今年，少甚么低就高来粉画垣，原来春心无处不飞悬，是睡荼蘼抓住裙衩线，恰便是花似人心向好处牵…………”唱着他也悠然自得，忽然他听到旁边巷子里传来女人微弱的呼救声，罗一刀站住。
巷子里，一个女人正在那哭喊着救命，而两个男人正淫笑着把那女人按在身下欲行强奸，罗一刀看的真切，他立即冲了过去，一把就把那其中一个男人提了起来，“他妈的！晴天白日你干这事儿？”
他一拳就把其中一个男人砸倒了，女人哭着从地上爬起来趁势跑掉，那两个男人回过神，冲着罗一刀叽里呱啦的开骂，罗一刀这才听出来，原来这两个男人不是中国人，竟然是日本人。他啐了一口：“狗日的！自己家不呆跑爷的地盘上撒野儿？”随即和那两个男人动起手来，他本来身材就魁梧，又闯荡江湖练得一身好本事，打这么两个无赖恶棍实在是轻松平常，很快他就把那两个男人打倒了，哪知道其中一个男人腰里有枪，趁罗一刀不注意一把把枪拔了出来！
“砰”一枪。……
沈砚秋和一个戏班的小学徒在戏院后面巡视，看所有门都关好了，器械也都收了，他吩咐小学徒：“今天大家都累了，早点歇着，灭灯吧！”
小学徒应声，沈砚秋正要往回走，忽然听见一旁院墙边的树林里有悉碎的声音，沈砚秋觉得不对劲，他喝道：“什么人在那里？”
他快步走了过去，一扒开树丛，果然，像是从院墙上翻进来了一个人，那人倒在墙根边正在喘息。小徒弟把灯笼挑到跟前，沈砚秋一看那人吃了一惊：“罗一刀？”
果然是罗一刀，他还在那喘息，捂着小腹他吃力地说道：“沈，沈师父！”
“你怎么在这里？”
罗一刀努力咽了口气，说道：“沈师父，我杀了人！我杀了两个日本人…………”